Le Sentier des Justes en Christ

Apocalypse 3 nous décrit les deux dernières phases de l’histoire de l’Eglise de Dieu. L’Eglise de Philadelphie est caractérisée par son zèle à faire l’Œuvre. Dieu a promis de mettre devant elle une « porte ouverte » pour prêcher l’Evangile (verset 8), ainsi que de la protéger de la Grande Tribulation à venir (verset 10). Cependant, une septième et dernière étape de l’histoire de l’Eglise de Dieu y est encore mentionnée, l’Eglise de Laodicée. Cette Eglise est caractérisée par sa tiédeur et sa léthargie spirituelles (versets 15-17). Quoique M. Armstrong eût «remis l’Eglise sur les rails », au cours des sept dernières années de sa vie, il était de plus en plus visible que, depuis les années 1970, deux « esprits » différents coexistaient au sein de la même organisation.

Un an après la mort de M. Armstrong, l’ancienne tendance libérale et permissive des années 1970 commença à refaire surface. En quelques années, des changements furent opérés bien au-delà de ce qui s’était passé précédemment, et cela se traduisit par une apostasie totale de la Vérité – au point même où la doctrine de la Trinité fut acceptée, et l’obéissance à la loi divine (incluant le sabbat, les Jours saints, la dîme et les viandes impures) déclarée inutile. En décembre 1992, quarante ans après avoir été ordonné, Dr Meredith fut obligé de quitter l’Eglise Universelle de Dieu à cause de son refus de faire des compromis. Rejoint par des frères et des ministres fidèles, il ranima rapidement l’Œuvre de Dieu sous la bannière de «Global Church of God » (Eglise Mondiale de Dieu). En six semaines, l’Eglise mit sur pied un programme radiophonique hebdomadaire. En mai 1995, l’Eglise commençait son émission télévisée hebdomadaire.

En janvier 1995, la direction de l’Eglise Universelle de Dieu abandonna la ligne doctrinale historique de l’Eglise de Dieu pour embrasser ouvertement la théologie protestante. Cela produisit une « absorption » virtuelle de l’organisation, et la démission de milliers de frères, ainsi qu’un certain pourcentage de ministres de par le monde.

Malheureusement, ces départs dès 1995 donnèrent naissance à de nombreuses organisations concurrentes menées par une multitude de ministres indépendants, qui continuent à créer des divisions.

En novembre 1998, une tentative fut même organisée par plusieurs responsables du bureau de « Global Church of God » pour prendre le contrôle de cette organisation. Les membres du bureau déposèrent Dr Meredith contre la volonté d’une majorité des membres du Conseil des Anciens, mais aussitôt, la vaste majorité des membres et des ministres de « Global Church of God » apporta son soutien au dirigeant sortant et aux membres du Conseil des Anciens qui l’avaient suivi. Immédiatement, Dr Meredith ranima l’Œuvre avec une nouvelle organisation appelée «Living Church of God » (légalement appelée « Eglise du Dieu Vivant » dans le monde francophone) supportée par quelques milliers de frères et de ministres fidèles. En moins de deux mois, il faisait à nouveau son apparition à la télévision – sur les mêmes stations et aux mêmes horaires que les membres du bureau avaient décommandés !

Quarante semaines après la mise en place de « Living Church of God », l’organisation « Global Church of God » faisait faillite. Depuis lors, ce qui reste de ce groupe continue à se disperser et à se diviser. Les dix hommes qui, après avoir déposé M. Meredith, avaient tenté de reconstituer le Conseil des Anciens de « Global Church of God », sont aujourd’hui dispersés au sein des différentes organisations de l’Eglise de Dieu. Mais tous les membres du Conseil des Anciens, qui avaient quitté « Global Church of God » et qui avaient rejoint Dr Meredith, sont restés soudés, à ce jour, au sein de « Living Church of God ».

L’Eglise du Dieu Vivant persévère dans la mission de faire l’Œuvre – c’est-à-dire d’annoncer au monde le véritable message de l’Evangile de Jésus-Christ. L’esprit d’équipe et d’unité a permis à l’Eglise de Dieu de maintenir le zèle philadelphien en tant qu’idéal, et à ne pas accepter l’esprit individualiste et de « repos sur ses lauriers », qui affecte tant de membres laodicéens de l’Eglise. L’Eglise du Dieu Vivant est mandatée pour vivre de toute parole qui sort de la bouche de Dieu – y compris d’obéir à « la grande mission » d’aller « par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création » (Marc 16 :15) De la même manière que cela s’est déjà produit dans le passé, le peuple de Dieu se trouve aujourd’hui à la croisée des chemins. Satan a semé la confusion et le découragement. En conséquence, beaucoup de frères sont ébranlés et amères ; d’autres ont permis aux soucis de la vie de les dominer. D’autres encore ont été fourvoyés par de faux enseignants, et se sont laissés entraîner dans l’apostasie. Une autre catégorie est devenue si léthargique et tiède qu’elle a perdu la vision et se limite à maintenir en vie les congrégations locales, sans chercher à faire l’Œuvre. Toutes ces constatations sont l’accomplissement d’un

avertissement du Christ donné à Son Eglise, dans Matthieu 24 :13-14.

Quoiqu’il advienne, l’Evangile sera prêché au monde entier comme ce fut le cas aux temps de la fin. (Matthieu 24 :14), et il y a une assemblée grandissante de croyants zélés pour la Vérité – zélée pour terminer l’Œuvre de Dieu. Tout comme le peuple de Dieu a dû aller de l’avant au 1er siècle, de même, Son peuple aujourd’hui doit « combattre pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes » (Jude 3). Dieu a déclaré : « Car le Seigneur exécutera pleinement et promptement sur la terre ce qu’il a résolu » (Romains 9 :28).

Qui furent utilisés par Dieu pour exécuter cela ? Selon Daniel 11 :32 : « Ceux du peuple qui connaîtront leur Dieu agiront avec fermeté. »

Où se trouve l’Eglise que Jésus a bâtie ? Elle n’est pas morte !

Au contraire, elle a défié les portes du séjour des morts, et elle continue à les braver. Aujourd’hui, l’Eglise de Dieu continue à faire l’Œuvre de Dieu, en proclamant le véritable Evangile à un monde qui s’est laissé piéger dans une spirale fatale. Voulez-vous faire partie de ceux que Dieu utilise pour terminer Son Œuvre comme ce fut le cas aux  temps de la fin ? Possédez-vous un véritable esprit philadelphien qui témoigne d’un amour sincère pour les gens du monde entier, et qui souhaite partager le message divin de Vérité et d’espoir ? Pensez-vous qu’il soit important que la maison d’Israël soit avertie des temps d’angoisse, qui vont s’abattre sur la maison de Jacob ? L’Œuvre de Dieu est-elle plus importante à vos yeux que votre confort personnel ?

Dans l’Eglise du Dieu Vivant, nous croyons être la continuation de l’ère de Philadelphie, établie il y a de nombreuses années par le Christ, à travers M. Herbert W. Armstrong. En ces temps qui sont le prélude immédiat de l’époque de la Grande Détresse, nous sommes motivés par un sens de l’urgence.

Nous croyons vraiment à ce que Jésus-Christ a enseigné – à savoir qu’il faut faire les œuvres du Père tandis qu’il fait encore jour, car la nuit vient où personne ne peut travailler (voir Jean 9 :4) ! Voulez-vous vous aussi, prêter l’oreille aux paroles du Christ ?